Alejandra Reyes
Agencia Reforma

Alrededor de un 30 por ciento de los pacientes con artritis reumatoide está en riesgo de sufrir infartos, coincidieron reumatólogos que participaron en el Congreso Internacional de Reumatología y Dermatología “Enfrentando las Caras de las Enfermedades Inflamatorias”, realizado en Madrid, España.

Los infartos suceden cuando un coágulo en la arteria coronaria bloquea el suministro de sangre y oxígeno al corazón.

De acuerdo con los especialistas, además, quienes sufren esta enfermedad son más susceptibles, que el resto de la población, a padecer ateroesclerosis, mal que bloquea las arterias cuando la grasa y el colesterol se acumulan en las paredes de estos vasos y forman sustancias duras denominadas placas, las cuales hacen que éstas se estrechen, lo que dificulta el flujo de sangre.

Robert Moots, jefe de la División de Infección e Inmunidad de la Universidad de Liverpool, en Reino Unido, indicó que los primeros estudios sobre la relación entre la artritis y otros padecimientos iniciaron desde 1995, pero hasta hoy se comprobó que la artritis reumatoide no sólo inflama articulaciones sino también tejidos del corazón, pulmones e intestinos.

“Hemos avanzado en el manejo de la enfermedad. Estamos entendiendo mejor sus causas y repercusiones.

“Sabemos que la artritis es una enfermedad inflamatoria crónica, autoinmune, y progresiva que provoca inflamación en cualquier parte del cuerpo. Por lo que es fundamental que ante los primeros síntomas los pacientes acudan con el especialista”, recomienda Moots.

De acuerdo con Juan Carlos Cajigas, reumatólogo del Hospital Español, hay pacientes que tardan hasta 10 años en ser diagnosticados, pierden mucho tiempo en acudir con un especialista y toman cualquier fármaco para combatir el dolor.

“Todo ello complica la enfermedad. De ahí la importancia del diagnóstico temprano. “Lo ideal es que ante los primeros síntomas vayan con un reumatólogo y les haga los estudios pertinentes para determinar si es o no artritis reumatoide. La idea es que sigan un tratamiento adecuado”, subraya Cajigas.

Robert Strohal, profesor de la Universidad Federal de Strohal, en Austria, advierte que los pacientes con enfermedades sistémicas no sólo ven afectada su calidad de vida, sino que su vida corre riesgo por los efectos adversos de que se asocian a la inflamación que causa en diversas partes del organismo.

En México, alrededor del 1 por ciento de los mexicanos sufre este mal, en su mayoría la población femenina, en una proporción de tres mujeres por cada hombre y aunque puede presentarse desde el primer año de vida, es más frecuente que se manifieste entre los 20 y 40 años.

Cajigas señala que algunos de los síntomas son rigidez articular, generalmente por las mañanas; inflamación articular, frecuente en articulaciones de manos y pies; cansancio y pérdida de peso.

En los últimos años, un nuevo tipo de medicamentos, denominados biológicos, cuyos efectos secundarios son menores, han sido desarrollados para el tratamiento de la artritis reumatoide.

La molécula Etanercept, cuyo nombre comercial es Enbrel, es uno de ellos y actúa al bloquear de forma específica a la sustancia responsable de producir inflamación, asegura Erika García, reumatóloga y gerente médica del laboratorio Pfizer.

DETECCION
Para diagnosticar la artritis reumatoide se deben seguir las siguientes tres fases:

• Es necesario que los pacientes se sometan a la realización de exámenes de sangre. El propósito de éstos es intentar localizar la existencia del factor reumatoide.
• Posteriormente se les tiene que hacer una evaluación física en las zonas que presentan inflamación.
• Después deben ser sometidos a estudios radiológicos. A través de éstos se determina la severidad del daño por medio de rayos X o escáner.

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